Efecto de Hawthorne

El efecto de Hawthorne es un fenómeno de la psicología organizacional que descibre cómo las personas tienden a modificar su comportamiento cuando saben que están siendo observadas o estudiadas. Esta reacción es muy personal: Algunos pueden ponerse muy nerviosos y bajar el rendimiento y otros, sentir urgencia por incrementar el desempeño.

El término surge a partir de una serie de experimentos realizados entre 1924 y 1932 en la fábrica de Western Electric Hawthorne Works, dirigidos por investigadores de la Harvard Business School, entre ellos Elton Mayo. 

Inicialmente, los estudios buscaban analizar cómo distintos cambios en las condiciones laborales -como la iluminación o los horarios- afectaban a la productividad. Sin embargo, los investigadores observaron que el rendimiento mejoraba independientemente de los cambios introducidos. La conclusión fue que la mejora estaba relacionada con la atención recibida por los trabajadores y con el hecho de sentirse parte de un experimento. 

Desde entonces, el concepto se utiliza para explicar cómo la observación, el seguimiento o la participación en estudios pueden influir temporalmente en el comportamiento de las personas, algo relevante en investigación social, evaluaciones de desempeño y estudios organizacionales.